"Cocteau - Al Brown, le pote et le boxeur" dans "Passage des arts" ce soir sur France 5

Tous les samedis soir à 22h25, France 5 diffuse "Passage des arts", un rendez-vous présenté par Claire Chazal qui propose des documentaires inédits et du spectacle vivant :  musique, opéras, théâtre ...

COCTEAU - AL BROWN, LE POETE ET LE BOXEUR
Un documentaire écrit par François Lévy-Kuentz et Stephan Lévy-Kuentz, réalisé par François Lévy-Kuentz.
C’est en 1929 que Panama Al Brown, jeune prodige de la boxe, entre dans la légende en remportant le titre de Champion du Monde des poids coqs à New York. Arrivé à Paris en 1926, il est vite devenu la coqueluche du monde culturel, promenant son sourire de dandy entre la roulette de Deauville et son écurie de courses à Maisons-Laffitte.

De cabarets en salles de boxe, le jeune Panaméen plonge peu à peu dans la vie nocturne parisienne de Montmartre dans laquelle il brûle sa vie.

Mais en 1935, Panama Al Brown tombe dans un piège. Drogué par son entraîneur, il perd son titre et décide de «raccrocher» les gants. C’est ici, à Paris, en février 1937, que débute le film.

Poète influent, fasciné par le talent de cette “ perle noire ”, Jean Cocteau le prend sous son aile.  Le prince des poètes est bien décidé à réparer cette injustice et lui rendre sa couronne... Exploit que le duo parviendra à réaliser en 1938 après une année d’entraînements et de sacrifices. Un pari insensé sur lequel aucun bookmaker n’aurait, à l’époque, parié le moindre dollar.

« Il y avait chez ce Noir une manière de poésie. Cette poésie exaspérait la foule qui la méprise et la flaire sous toutes ses formes. Il me plaisait de le conseiller et de le voir traduire mes luttes morales dans le registre physique. » Jean Cocteau, Le Cordon ombilical : souvenirs, Plon, Paris, 1962

Tout opposait Cocteau, l’intellectuel blanc et Al Brown, jeune éphèbe, enfant de la misère.

Le poète et le boxeur parle d'une époque où les passerelles entre boxe et poésie étaient inconcevables, où il était surtout difficile de s'imposer comme "différent" : négritude, homosexualité, drogue....

L'association entre Cocteau et Al Brown allait prouver le contraire.