« Notre véritable 6e sens », documentaire édifiant sur le mystère de notre équilibre, ce soir sur ARTE

Ce samedi à 22h20, ARTE diffusera « Notre véritable 6e sens », un documentaire inédit de Vincent Amouroux.

Le sixième sens n’a cessé de nourrir les fantasmes. En réalité, nous en possédons effectivement un, mystérieux et enfoui au plus profond de nous-mêmes : la proprioception. Indispensable à notre équilibre, à notre orientation dans l’espace et à la coordination de nos mouvements, pour marcher, courir ou sauter, mais aussi pour écrire ou attraper un objet au vol, ce sens méconnu est aujourd’hui exploré par la science.

Si elle n’a pas d’organe dédié, comme les yeux pour la vue ou les oreilles pour l’ouïe, la proprioception résulte du traitement par le cerveau de messages nerveux, portés par des milliers de capteurs au cœur de nos muscles. Fasciné par l’expression « essayer de tenir debout », au propre comme au figuré, le chorégraphe Yoann Bourgeois ne cesse de solliciter cette faculté dans ses spectacles, plaçant ses danseurs sur des plateaux tournants ou des trampolines.

Au sein de l’université d’Aix-Marseille, un laboratoire de neurosciences s’emploie à comprendre son mécanisme tandis que l’Institut des sciences du mouvement (ISM) l’étudie auprès de Ginette, l’une des cinq personnes dans le monde à avoir perdu sa sensibilité proprioceptive, à la suite d’une maladie auto-immune. Au CNES de Toulouse, les chercheurs tentent désormais de démontrer que la gravité constituerait une sorte de fil à plomb sur lequel s’appuierait la proprioception, quand les pilotes de la Patrouille de France, eux, y font appel pour visualiser mentalement leurs vols.

Plus surprenant encore, des scientifiques de l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) ont montré que les plantes seraient, elles aussi, dotées de cette faculté, pour se redresser, par exemple, quand le vent les incline.