"Ouvrages d'art, le génie français", documentaire inédit sur Planète+

Ce lundi à 20h40, la chaîne Planète+ diffusera "Ouvrages d'art, le génie français", un documentaire inédit dans lequel Renaud de Saint Mars et Coralie Chardonnet mettent en perspective les ouvrages d'art réalisés par la crème des ingénieurs etdes architectes avec l'empreinte qu'elles laissent sur le paysage hexagonal. L'occasion d'une réflexion autour du progrès technique, de l'esthétique des constructions et de la liberté de mouvement.

A eux deux, les intervenants de ce film résument la motivation profonde qui pousse l'homme à concevoir des ouvrages d'art toujours plus audacieux et sûrs, autorisant des transports toujours plus rapides pour relier les territoires. Mais quid de l'esthétique ? Est-il vrai que les ouvrages d'art - c'est-à-dire les ponts, les canaux, les viaducs et les barrages, sans oublier les tunnels, les lignes à grande vitesse, les routes et les autoroutes - que l'on construit aujourd'hui sont forcément laids et défigurent le paysage ?

Qu'on n'a rien fait de plus beau que le pont du Gard, construit au Ier siècle par les Romains sous l'empereur Hadrien, ou que le viaduc de Garabit conçu par Gustave Eiffel en 1884 ? Le célèbre ingénieur dijonnais, dont tout le monde loue aujourd'hui le génie, disait déjà de son vivant : "Parce que nous sommes des ingénieurs, croit-on donc que la beauté ne nous préoccupe pas dans nos constructions ?" Les ingénieurs et architectes d'hier et d'aujourd'hui utilisent des technologies et des matériaux différents mais sont tous concernés par les trois principes énoncés par le célèbre architecte romain Vitruve : solidité, utilité, beauté. Même si, après la Seconde Guerre mondiale, la fonctionnalité des ouvrages d'art a pris trop d'importance au détriment de l'esthétique. L'architecte Thomas Lavigne le résume ainsi : "L'ouvrage d'art doit susciter une émotion, toucher à la beauté, c'est ça la réussite." Désormais, les ouvrages d'art doivent aussi être durables et respectueux de l'environnement et du paysage qu'ils transforment.

En tout cas, à l'échelle internationale, les ingénieurs qui sortent de la prestigieuse École des ponts et chaussées - la première au monde du genre, fondée au milieu du XVIIIe siècle par Jean-Rodolphe Perronet -, sont réputés pour leur savoir-faire en matière d'ouvrages d'art. Du pont Alexandre III, à Paris, au chantier d'une bretelle d'autoroute de l'A 89, en passant par le pont de Normandie ou le viaduc de Millau, ce documentaire passe en revue les plus emblématiques d'entre eux et donne la parole à des architectes et des ingénieurs reconnus pour expliquer l'histoire et la spécificité des ouvrages d'art conçus en France. La qualité des intervenants et les nombreuses prises de vue aériennes achèvent d'en faire un document incontournable sur le sujet.