Un portrait inédit de Jacques Mayol raconté par Jean-Marc Barr diffusé ce soir sur ARTE

Ce samedi à 20h50, ARTE diffusera « Jacques Mayol, l’homme dauphin », un portrait inédit réalisé par Lefteris Charitos et raconté par Jean-Marc Barr, qui l’a incarné dans « Le Grand Bleu ».

De ses jeux d’enfant au contact des ama, les pêcheuses apnéistes japonaises, à ses records du monde vertigineux, la destinée du Français Jacques Mayol, né en 1927 à Shanghai, a été gouvernée par l’appel obsédant des profondeurs. Tour à tour chauffeur de stars hollywoodiennes, chasseur de trésors et pêcheur de homards, ce vagabond enjôleur a tout abandonné pour étancher sa soif d’aventures. En 1957, sa rencontre avec le dauphin Clown, dont il s’occupe au Seaquarium de Miami, lui fait prendre un virage abyssal.

Après la disparition tragique de sa compagne Gerda, il trouve refuge dans la pratique du yoga et de la méditation zen grâce auxquelles il s’entraîne pour poursuivre un objectif jugé à l’époque hors d’atteinte. Le 23 novembre 1976, il devient le premier homme à atteindre la barre symbolique de 100 mètres sous l’eau en apnée. Une performance qu’il met au service de la recherche scientifique et médicale, mais aussi d’un message écologique précurseur.

Propulsé quelques années plus tard au rang de star planétaire par le film culte de Luc Besson, Jacques Mayol se suicide en 2001.